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夜幕已经在帐篷里发生的那场战斗中不知不觉开始降临了。
虽然刚刚遭到了意外，但是仓促地道谢后,晚风很快中就传来马戏团的奎里先生匆匆忙忙向手下发出的大叫声,那声音急不可耐,简直能听出金币碰撞的脆想：“快去把三号小帐篷扎好。”
有人说安姆是个善良照耀的地方,有人则说那里是邪恶的厅堂,但是在商人眼里看来,无论如何安姆都是个不错的城市,在那里,钱包永远都能找到机会. 但是时间正在和奎里先生过不去,要是在天黑透前不能把这该死的营地布设起来的话,那么整整一天的金币就要被那些穷鬼给带回他们的家了,而他们的家!又怎么配的上那些灿烂的金币!奎里先生摸着自己的钱包恨恨地想.
营地中央依旧是那个巨大的圆顶帐棚，围绕着这顶帐篷，又新铺设了六个小帐篷，每一个里面都提供了一种格外简单的有奖游戏：比如只消用一只沙包击倒帐篷后方桌子上立着的玩偶，那么立刻就能得到它。当然，只有极少数的幸运儿会成功做到这一点：因为桌子下面藏着一位助手，他用木棍支撑着所有的玩偶，只在非常偶尔的情况或是游艺场主人亲自为大家示范时，那根木棍才会移开；而有一个小帐篷则被刻意地弄得昏暗无比，一些廉价的香料把里面薰得让每一个入内的人都有些迷迷糊糊，然后就这样化钱听完坐在矮桌后面，面部被兜帽盖掉大半的占卜专家，通过水晶球或是塔罗牌给出的预言。
推着小货车的人员极力把一些自酿的甜酒、烧烤的食物连同更多的奇怪小物品卖给来营地游玩的人，任何带着小孩或是女友的都是他们的重点目标；卖票的小丑正在拼命地向往来的人群发表着招徕生意的宣言：“女士们、先生们，只要买一张入场券，那么外面这些布上所画的一切，不用出这个帐篷你们就可以一览无余。很快的，只有不到三英尺高的小矮人将为你们弹唱公主与恶龙的故事，美艳动人的小姐将为你们表演最精彩动人的肚皮舞，而最凶猛最可怕的食人巨蟒将与一位可怜的美女呆在一起，哦，这简直是太可怕了，我简直不敢仔细地描述下去。此外，我们还额外增加了一个外面画条上绝未提及的精彩插曲，在这个帐篷里面，你们将看到一个非常真实非常恐怖的东西，我们不敢在外面对它进行描述，因为会吓着那些小孩子和胆小鬼们。女士们、先生们，请赶快去买入场券，今晚第一场表演，来自非常遥远的东方的肚皮舞马上就要开始了。”
麦德凯特有些感慨地看着如此热闹的一幕，完全没注意到奎里又跑了回来：“快点，艾黎，就要到你上场了，千万要把这些人都留住，全靠你了，我的心肝。”
与安静的商场夜晚相比，营地的简直就是活力的表现。无数的油灯将那一片土地笼罩在一片黄色的光晕之中，喧哗声、歌声、音乐声，对在平静而一成不变的生活中度过一年的市民们有着无比的诱惑力。
喧闹不已的音乐突然变得节奏明快，购买入场券的地方明显也多了一些人匆匆来去，一些小丑已经停下了激烈的宣传，神秘兮兮地开始低声向单身前来的衣着不差的男士推销即将开始表演的小姐的篷车钥匙：“……放心，先生，你要做的只是记住号码，然后回头来找我就可以了。”
爱德凯特低笑起来，转身走进那扇闪光的门。随着门的关上，一切她存在过的痕迹都消失得无影无踪。
“酷！如果我没弄错的话，你应该就是我要找的人，对吧？你的名字叫做乔，对吧？”
还没有到达被贾希拉称为收集情报最佳所在的铜寇酒吧，冒险者一行已经被一个包打听拦住了。
“他的名字不是乔，你找我们有什么事？”贾希拉抢先回答了这个问题。
“这样啊？我原本还以为我的消息来源绝对可靠呢。”那名包打听明显愣了一下，但是飞快地继续开了口，“呃，你刚到阿斯卡特拉的时候，有个年轻女子被蒙面法师会的人给抓走了，难道你不想知道任何有关她的消息？”
“你说的是爱蒙？你有任何关于她的消息吗？”乔的回应快得甚至连贾希拉都没机会阻止他。
“哦，原来她的名字叫爱蒙。这位年轻姑娘在城里施展了一两个法术，才会引出这么多的问题。唉，真是倒楣。你说，你想知道她的下落？”
“我们当然想知道爱蒙的下落。对吧，明斯克？”贾希拉故意让落后半步的明斯克有机会亮相。
说着，足有十英尺高的隐逸巨人化的明斯克把头低到了那个包打听跟前，咧嘴一笑：“明斯克和布，都很想知道那个小姑娘的下落。”
“啊——我说，请先到一个适合交谈的地方，我们再好好谈谈，行吗？”
“可以，你带路。不过有一件小事最好是事先说明，先生，要是你浪费了我们的时间，那么你就得好好地和明斯克谈谈了。”
在贫民区特有的那种狭窄的小巷中穿行了一阵，间或还从几座小楼的厅前或是阳台下钻过，那个包打听最终停在一座二层的小楼前：“酷！很高兴你们没跟丢，快进去吧。”
室内完全是另一番景象：成组的沙发，满满的酒柜，甚至还有精纺的地毯和壁炉。看来这是一个专门用来谈交易的地方。
“现在，让我们先从一些小事开始，好建立我们的信任关系吧。你是谁，先生？”
“天那，您真是厉害，女士，我的名字是盖兰.贝尔。阁下不必花脑筋去思索了，我相信您从未听过这个名字。”
“好吧，盖兰，你快点说出重点：你对我们有什么用？”
“是的是的，我亲爱的女士。我的反应就象眨眼一样快。直说吧，我认识一个相当有势力的组织，您如果想救出那女孩儿，找他们准没错！”
“他们可以救出爱蒙？我当然对此事感兴趣，请继续说下去。”乔听到这里，深受鼓舞。
“事实上我们只要知道爱蒙在哪就行了，”贾希拉也不认为需要这种支援，“我们自已有足够的能力救出她来。”
“好，就仅仅是打听消息。我向您发誓，你自已是找不到那女孩子的。”盖兰对此表现得非常有自信。
“那么这种帮助，需要我们付多少钱的代价呢？”贾希拉一下就听出了那个盖兰的潜台词。
“两万枚金币，”盖兰一本正经地报出了这个价格：“想想为此要买通的关系和动用的人力，这是一个很公平的价格。”
“就算是抢劫，也没有土匪会要这种高价。”乔吃惊地叫道。
“好吧，等我们有了这笔钱，就会回来找你。”贾希拉却不为所动。
“太好了，如果你们现在手头正紧，需要工作的话，”盖兰在告别时说道，“那就去铜冠酒吧，那里有不少人在找人做工作。”
“听着，寇根，如果你接下来几个月为我工作的话，我现在就付一百枚金币给你。”坐在铜冠酒吧的一个堆满空酒杯的园桌边，全身红袍的法师正在劝说一名身穿鳞甲的矮人。（要是在塞恩，我，艾德温. 奥德赛隆早就叫来一队忠心不二的塞恩骑士了，哪还需要陪这种岩石脑瓜说话。）
“一百枚金币？像俺这么有经验的战士这些钱根本就不够看！等你的口袋更有钱的时候再来跟俺谈。”
“五百枚金币！”（为什么已经灌下去一桶酒的岩石脑瓜，居然还能分清数目多少？）
“去你的狗臭屁！俺的脑袋想得可不少。别再给俺扯什么好伙伴这种骗鬼的理由，老老实实告诉俺，你要找的那本书值多少钱？”
“好吧，我老实告诉你，五千枚金币。”
“事成后再付俺五百金币，俺就陪你去挖一次墓。还有，要是真有你说的那些亡灵，你就得再找一伙帮手再一起上路。”
“要对付亡灵生物，最强有力的帮手是牧师。让我想想。”红袍法师的目光不由地投向酒店的入口处，一个衣着华丽甚至有些夸张的牧师，正在那里大声向周围的人说着什么，而听到他说话的人纷纷敬畏地闪开。
又一个布道者，可惜现在费伦最伟大的法师需要的不是布道者。
两人的眼光在空中相遇，似乎双方都没有把视线让开的习惯。于是那位牧师挤过三三两两的人群，走到了离艾德温不远处，大声地叫道：“你信奉善良还是邪恶，先生？”
（头次听到那么幼稚的问题，我本以为没有人会在六岁之后问这种无聊的问题，而且还是拿来问费伦最伟大的法师！）
“想为你的善良献身么，男孩？”整个酒吧突然被艾德温手中一阵眩目多彩的光芒照亮，更映得身上的红袍如同鲜血一般地娇艳欲滴。所有身处两者周围的人都无声地退开，留出一个无人的空间。
那个牧师看来的确是个新手，他一面伸出颤拌的手去摸腰间挂着的钉头锤，一面用一种哽咽的语气回应着：“邪恶……我，阿诺门，高贵的德尔林家族成员，发誓要与你决一死战。”
彩色光芒一瞬间就变成了一个光球，飞快地撞上了阿诺门那银光闪闪的链甲，就在瞬间变成了可怖的青色，映得阿诺门面无血色。只听见他啊地一声尖叫后，飞也似地冲出了铜冠酒吧的大门。
“一个无能者，不是么？”回头看着寇根盯着自已的眼睛，艾德温忍不住解释道：“一个戏法加上磷光粉就把他吓成这样，我才不信这种人会在战斗中冲到你的身边救护。”（为什么我得向一个粗俗的矮子解释刚才的一时兴起？）
“铜冠旅馆，我们到了。”贾希拉对另两位同伴说道，“希望我们的运气够好，能找到够高报酬的工作。”
“放心，有明斯克和布在！我们快点吃晚饭吧。”
乔推开了大门，他最先看见的，就是血红长袍的主人看向门口的视线。
还没等他们有机会说些什么，远处的夜空中响起了巨大的喧闹声，似乎人人都在疯狂地追捕着什么东西。
“贾希拉、明斯克，我们快去看看出什么事了！”乔放开门，转身向喧闹声处跑去。
“该死！那个人就是乔，一个不错的佣兵。我们快追上去，运气好的话，今晚我们就可以到手那本书了。”艾德温从桌边跳起，冲出门去，寇根抓起斧子紧跟在他后面。
喧闹声突然间变成了欢呼声，似乎那些人正疯狂地涌向安姆市政府门前的广场。
艾德温跑到广场时已经看不见乔一行人的踪影，而他身后的寇根则还在强调矮人从来不擅长短跑。整个人群都是围绕着市政广场中心所竖立的那排火刑柱，密密地挤成一团，一个令普通人心惊肉跳的词正在围观的人群中飞速传播着：看，黑暗精灵！
（居然安姆还在用这种老掉牙的工具，他们实在应该从赛恩引进一些新设备……不过，我得承认老式的有老式的好处，虽然效率够低，但是这才够时间让那么多的市民如同过年一样的奔走围观，等待着他们难得见到的一名黑暗精灵被铁链锁在火刑柱上慢慢烧成灰烬。）
“……你们这些瑞为尔都疯了！我没对你们做过任何事情！我只是想不受骚扰地经过此地而已！你们为什么要这样做？为什么？”
听声音是一名女性的黑暗精灵。她后面的话并不清楚，因为在她脚下堆放柴草的那位牧师明显已经完成了工作，于是他顺手操起了一根够粗的木棒，在黑暗精灵的肚子上狠狠地砸了一下，让她后面的话全淹没在了自已的干呕声中。
“你是黑暗精灵！这惩罚是你们所应得的！烈火将会烧尽你灵魂里的黑暗！祈求这清净之火可以拯救你的灵魂吧，如果你们还有灵魂！”
（要鼓动一群想动私刑的暴民还真容易啊，我才不要插手去管那些个没头脑的笨蛋。一个在这城里伪装成那样，四处晃来晃去的白痴黑暗精灵是想要干什么？我还是第一次见到一名被人活捉的卓尔精灵会在被揍了个半死之余，还在申辩自已什么都没做，指责其他人不应该那么不公平地对待她的。）
“各位！看看你们眼前所绑缚的这个黑暗精灵！我的弟兄们！她是邪恶与黑暗的生物！是堕落与欺骗的生物！他们只想要毁灭我们！这个妖魔愚蠢地出现在我们身边，以为我们会有所松懈！我的弟兄们，告诉我！我们该怎么对付她！？”
“烧死她！”
“她是黑暗精灵，所有的黑暗精灵都该死！烧死她！”
“没错，烧死这个黑暗精灵！他们黑暗邪恶的族人从地底下出现，杀死了我父亲和兄弟！我告诉你们，他们全都是邪恶的！全部都是！”
“烧死她！”
“围上来吧，我的朋友们，见识贝莎巴女神的意志战胜邪恶！让我们一起点起火把，烧死这个邪恶的生物。”
似乎那位卓尔精灵看到了什么，她顾不上周围越来越多燃起的火把，大声叫了起来：“我认得你,乔！是我！维康妮亚.迪佛！你一定还记得我！我的性命全靠你了！”
不，这种景象绝对不是真的……使劲向最前排挤的那个人，不正是乔？
乔拨出了刀剑，跳上柴堆，大声地喝问那个牧师：“这个黑暗精灵做了什么？她犯了何种罪行？我要求你立刻放开她！”
“什么罪行？当然是身为黑暗与邪恶的罪行！笨蛋，看看她！她的皮肤就跟她的灵魂一样漆黑！我们发现躲在她的斗蓬里在街上偷偷摸摸地走！她一定是一名间谍！如果今天我不烧死她，明天她一定会带着黑暗精灵的军队来杀死我们的。”
“放开她，我认识这位女士，我可以为她担保她不是什么间谍。”
“你居然敢来破坏贝莎巴女神的审判？！她的旨意一定要展现给众人看！邪恶妖魔的同伴！黑暗精灵的同伴！那个黑暗精灵一定得死！”
真……见……鬼！为什么身为费伦最伟大的法师的我要卷入这种事情，我只不过想要几名靠得住的佣兵去为我取一本书而已。
一边低声咒骂着，艾德温一边伸手在空中划出了一个繁复的魔法手势：“Scare.”就在魔法生效的一瞬间，火刑台周围围观的那些人登时感觉到刚才还和爽的夜风，突然间变成刺骨的阴风，周围沸腾的人声仿佛与自已隔开了一层水幕，传到时已经变得微弱无比，喷射着无尽恨意的亡灵目光正死死盯着自已的背脊，再怎么疯狂地转身，那种从背心透入的凉意都无法甩掉。紧张到极致的神经瞬间崩溃了，所有的平民都象被吓坏了的兔子一样四散逃命。转眼间除了那三个贝莎巴的牧师外，火刑台边只剩下一片残留的鞋子和帽子。
“快些解决他们！我们要赶快离开！”（这些没头脑的家伙难道想争吵到卫兵赶来捉人吗？）
摆脱了人群的干扰，明斯克两把沉重的双手巨剑舞动成一个死亡的旋风，卷走了两名牧师的生命，他们甚至来不及向自己的神祈祷一个字，肢体就从被斩出的烈风中飞了出来；正在与乔争执的牧师惊恐地停住了嘴，一把抓住了自已胸前的神符，高高举起，向贝莎巴女神祷告的死亡之咒在他口中悄然中止，后脑猛然爆出一片红白相间的浓稠液体：一把锋利的飞斧深深地砍进了头骨，牢牢地嵌在那里。没等象一节被砍断的木头似倒下的尸体着地，这柄飞斧就象它神奇出现时一样，神奇地消失了。接下来又出现在摸着浓厚的胡须发出呵呵大笑的寇根手中。乔的右手刀砍在了火刑柱上，冷冷的锋刃把铁链切成两段。黑暗精灵自由了。
“赞美莎儿！感谢你们及时的介入。我欠你一条命，乔，你又救了我一次（一个两次落网的黑暗精灵两次被一个人猿搭救！我就知道他们之间不会那么清白）。我告诉你，我根本没有做激怒他们的事情！我只是披着斗篷罩帽经过这城市，不小心被人认出来而已。这些瑞为尔，只要看见黑暗精灵就会动手杀过来……（我看你那么一点黑暗精灵行走在地面的自觉都没有，才是问题的关键吧）加入你的队伍不仅是我的荣幸，更是一种荣耀。你觉得我的提议如何？（提议?为什么不直接说那是阴谋,你这蹩脚的骗子）”
“队长（我快不能忍受这个称呼了,为什么那个低智商的人猿只能对这个词有所反应），如果我们不想引起另一群人（当然我指的就是卫兵，你们这些从不动脑的家伙）的注意，我们最好还是快些离开。（总是要提醒他们注意这些简单的结论真让我烦透了）”
“艾德温说得很对，我们快些离开这里。”（果然，我就知道没有人能忘掉如此睿智、强大的艾德温。）
未完待续！ |
