有关「奖赏」
继 续上一期提到的话题：在亲身经历过在线RPG数个月的摧残之后，笔者不得不承认众多友人们的经验谈都属实，也就是在线RPG真的是一种可以让人走火入魔、 引火自焚的可怕游戏。不过相信读者们也不需要笔者一一来解释为什么在线RPG具有有这么可怕的诱惑力（虽然不一定每个人都会中意，但有机会倒是可以去体验一下线上RPG这种特殊游戏）。虽然不会一一说明，但笔者还是要在此举出一个在线RPG会令人爱不释手的重要条件：参与玩者们都看得到的「奖赏」。
玩 游戏有什么样的「奖赏」？当然，请各位读者不要误会，笔者在此提及的「奖赏」，并不是金钱之类的东西（有趣的是现今的社会，藉由多种电玩比赛，靠着打电玩过活并不是不可能的事情，但有这种能耐毕竟只有少数人）。笔者所谓的「奖赏」，是属于比较个人方面的东西。许多玩游戏的人，相信一定都曾有过，询问自己 「为什么要玩游戏」的经验。人为什么会想去玩游戏？有的人认为，自己会去玩游戏的主要原因，是因为游戏提供了现实生活无法供给的「幻想」要素；换句话说，就是你可以在游戏中做到一些自己现实生活中无法做到的事情。或许你在实际生活中是个没没无名的学生，但是在游戏中你可以扮演拯救世界的光之末裔。或许你在 现实中只是个每天都被上司发牢骚的上班族，但是在游戏中谁都可以成为手握十万大军的战国武将。这些都是游戏世界可以提供现代人的「服务」，而且相信也有不少人是为了追求这种刺激，才投入了游戏世界。
另一方面，也有人为了其它比较单纯的理由而投入游戏的怀抱。这其中最直接的一种理由，就是为了打发无聊的时间。举个实际例子；笔者有不少理科系的同学，为了打发做实验时，利用等待实验结果与收集数据的空闲，偷偷上网小玩一下 《战栗时空》（Counter Strike）这个第一人称射击游戏（First Person Shooting Game）。这些同学在平时很少碰电玩类的东西，电玩知识方面可能连「马利欧兄弟」是什么都不认识，但是问问他们为什么那么热切利用课业时间玩游戏，他们的答案就很简单─因为无聊、因为简单（注：「简单」是因为游戏简单直接，而且随时都可以关起来，躲避老师的查询）。如果说这是一般人接触游戏的主要理由， 我想应该很正确。只要游戏内容简单、明了、有趣，时间花费又能控制（如果能够解除压力就更理想），相信就已经达到大多数人玩游戏的「奖赏」。
也 有其它人是因为周围的人在玩某特定游戏的因素，而自愿（或非自愿）地加入该游戏。例如说，认识的朋友里面有几个人开始玩某个PS2游戏，每天学校的休息时 间都可以看到他们在一边讨论攻略和进度，在这种环境下，同一个圈子中的友人们相当有可能就这样也一起去玩这个游戏。理由其实相当简单；并不是你想玩这个游戏，而是不玩这个游戏的话你将无法投入他们的对话中，而感觉上像是被冷落了。为了能够有共同的讨论话题，你只好「下海」去接触这个游戏，不是吗？
当 然，玩游戏的群众之中，有一般人，也有「玩家」级的人。这边提到的「玩家」级群众，主要是那种对于游戏相关知识与经验相当丰富的族群。这一种人在玩游戏时所期待的奖赏，和一般大众不太一样。这个族群所追求的东西，算起来都是比较「深入」的面向（或许该说是一般人比较少去注意的地方）。有的可能是为了寻求 「挑战性」而来参与某个游戏。举例来讲，一般群众对于长达100个小时的RPG游戏可能是采取敬而远之的态度（学生要考试、上班族要上班，哪来这么多时间 玩游戏？）。但是玩家们可能就是刻意去追求这种「有深度」的挑战，而刻意播出连续周末的假期来「享受」该RPG。同样，也会有玩家是为了达成某特定的目的而刻意去玩游戏（如：「我每一代《太空战士》（Final Fantasy）都玩，无一例外」，或「遵守48小时之类破RPG」等奇怪原则）。甚至有些玩家是会「认」游戏，而且专挑某制作人、公司，或剧本作家的游戏来玩。
上面所提到的，只是一些人们玩游戏时，想换取与获得的「奖赏」。单机游戏可以提供玩游戏的人，这些东西，更不用说是今天盛行的网络游戏。不，或许应该说，网络游戏更是能够提供特定「性质」的东西（尤其是「社群互动」方面的奖赏）。
在线游戏的「奖赏」
如 果请读者提出网络游戏一个主要特色，相信大多数人都会指出它能够让很多参与者实时互动的功能。当你在玩网络游戏的时候，你可能同时与分属不同国家、不同年龄的人们，一起在玩同样的游戏。你的任何一举一动，都有可能影响他们在游戏中的表现。如果是在玩ORPG，你所控制之人物的表现，可能会决定你们工会是否能够获得新的领地；要是你们在玩联机射击游戏，你的掩护射击可能关系到你队友们的存亡。你的一句一动，势必会影响到其它的玩者。这种牵连性，在单机环境下 是不太可能出现。
由此可见，网络游戏所能够提供的奖赏，和单机游戏所提供的，有着显著不同的地方。其中一个最大的差别，在于特定的奖赏，和其它的玩者的互动，会出现直接的影响。一般来讲，在单机游戏中，你所得到的成就，通常只有对「自己」比较有效（假使你花了N小时不 储存游戏，一路打玩地下一百层的迷宫，唯一的成就感，可能就是跟你的同学臭屁，但说实在这个「功劳」对于他人而言，是不痛不养的东西）。但是网络游戏中就不一样了；举例来说，你花了100个小时练功，人物等级猛跳20级，这个人物就「很有价值」。为什么？因为这个角色的强度对于其它的玩者是有影响。你的人 物强，相对地你在游戏中就不用怕其它角色对你PK（PLAYER KILLING）的举动─甚至是否要对其他角色执行PK动作，选择权也在你自己。因此，你花时间去练功所换回的「强度」（则「奖赏」），对于除了自己以外 的游戏参与者，是「有价值」的。
再 者，手持游戏中特定的道具（则「宝物」），也是一种实际的「奖赏」。在单机游戏中，宝物只对正在玩游戏的你有意义；而且你的选择大概只有 1）使用它、2）卖掉它，和3）把它放在背包里。但是在在线游戏（尤其是MMORPG之类）中，这些「宝物」的价值，就不太一样。首先一般道具类做例子：就算你不想用它，也会有其它玩者可能需要它。扮演牧师角色百分之九十的时候，可能不会用到恢复药水，但是你却可以把药水让（或交易）给路过的战士，因为在 在线的环境中，战士不可能期望随时有牧师愿意帮他补血。因此，连一些我们在单机游戏中视为粪土的一般道具，在在线环境中还是有它的「市场」，进而浮现一种「价值」。如果一般道具是如此，那「宝物」级的东西更不用说了；物以稀为贵，稀有道具你不要还是有人愿意出钱买（当然了，游戏规则通常都明文禁止现金交 易……）。
最后，在线游戏还提供了一种「奖赏」，是单机环境无法提供的，也就是「领导他人」的实在感。说是「领导」，但是在任何在线游戏中，实际能够具有「领导者」身份的玩者，是相当有限的（工会领袖、一国之主等位阶，也就只有那么几个）。的确，能够坐上这些位置的玩 者，本身必须有特定的背景以及实力，因为你需要有够多其它玩者的支持（所以通常这些人的公关或人际关系方面都处理得不错）。但就算是一般的玩者，相信在其他的状况下，还是有机会扮演「领导」身份，如带新手练功，组队探索充满危机的地下城等。总而言之，因为在线游戏不是一个人在玩，所以在人群之中，玩者自然 而然就会「找到」一个属于自己的「角色」。对一些人而言，找着的「个人角色定位」，很可能是自己在现实生活中无缘的东西，但藉由这种多人互动游戏的关系，而能够实际去体验，这也算是一个相当实际的「奖赏」。
不论是有意识或无意识，人们会选择玩游戏，或多或少都是有原因的。他们在游戏中追求什么，往往或牵扯到他们对于游戏的投入程度。如果纯粹是为了打发时间，那投入的时间可能比较少：但是相对地，如果是为了想要在在线游 戏中练出一个「超强」的角色，那玩者所投入的时间与金钱，可能会相当惊人。这或许是解释为何那么多的玩者（包括笔者），在玩在线游戏时，愿意动用到那么多资源，不论是时间、金钱，或是精神；因为在线游戏中的「奖赏」，不只是可以满足玩者自己的欲望，也是可以让别人「看得见」。这种诱惑因素，并不是一般单机 游戏可以相提并论。 |
