坚盾骑士the Knights of the Shields

丝绸商人很气馁地站在Tannus面前，垂头丧气地说道“你知道，Tannus，除了你我实在找不到别人，你愿意帮我吗？”
Tannus 注视着这个商人，很亲切地笑了起来，对于Klemm来说那批稀有而奇特的丝绸在通往安姆的商路上“丢”给了一群强盗实在太糟糕了。不过如果Klemm知道这些丝绸并没有被销毁在路边，而是安全地储藏在Tannus自己的某间库房里的话他会不会感到好受些呢？嗯，无疑会这样的吧。
“Klemm，我的好朋友，我当然会帮助你！我们曾经也遇到过这种状况，我可以理解让你在安姆的主顾收到你的货物是对你来说多么重要”这位坚盾骑士说道。
Tannus开始向这位不知情的主顾推销“现在我手头碰巧有一批丝绸，我愿意高价出售给你，不过这完全是因为有几个其他的团体都对这批丝绸很感兴趣，如果他们发现我卖给了别人肯定会不高兴，但是看在你真的需要的份上，我愿意优先考虑你，你认为怎么样？”
Tannus知道这位丝绸商人别无选择，他只能接受。尽管现在Klemm必须清空自己的宝库才能填满Tannus大张的狮子口，但是如果他无法守约向安姆提供丝绸，他将会有更大的麻烦。

坚盾骑士是一个贵族和商人组成的松散网络，他们共享情报，使得各自在相应的领域内都拥有了重大的影响力。这个组织的成员很大程度上都是自私自利的，本来他们可以利用组织的情报来改善多片大陆的生活状况，但是他们却将此用于获得政治地位和个人利益。
组织的很多成员都是正统的贵族和商人，这些人认为获不获得那些零星的有用信息并没有什么太大关系。对于多数这种人而言，他们与坚盾骑士之间的瓜葛多是家族传统和惯例，而非他们自己的决定。
然而，其他的成员对于自己与组织间的联系并非如此漫不经心，对他们而言，骑士资格是至关重要的，因为这是获得个人权力和财富的关键。另外组织中还存在另一阶层：构成组织真正力量的内环骑士，他们致力于向费伦散播痛苦和渗透政治上的腐败。

简要历史
坚盾骑士的起源可以追溯到十五个世纪之前，最初只是在-170DR爆发的the Eye Tyrant Wars中为泰瑟尔Tethyr的君主出谋划策，它的名字取自Shield of Silvam－法师Zhyra Bardson-Ithal制造的著名神器，这件神器现在已经丢失，并且历史并没有记录下它丢失的时间和地点。在这面盾牌丢失后不久因被指控参与暗杀泰瑟尔的King Leodom IV而蒙受不白之冤，骑士团正式被解散（此时骑士团已经创建了大约三百年）。
然而，高级骑士依然秘密集会，确立了很多一直延续到今天的传统和惯例。通过共享由自己和代理人收集的经济、政治和历史等方面的重要情报，这些贵族可以非常明智地进行投资、开展贸易和确定政治方面的决议，从而使得他们增长了私人财富，并在竞争者中出人头地。因为每过几年才邀请少数几个贵族加入，因此坚盾骑士一直是一个目标不大的小组织，这种情况一直延续到889DR，该年Tithkar Illehhune公爵加入了坚盾骑士。
这位公爵带给组织一面令人称奇、珠宝点缀的盾牌，他称之为 the Shield of the Hidden Lord，盾牌正面是一张极为恐怖的脸。他说服其他骑士说这是神祗的礼物，意味着坚盾骑士将重现昔日的荣耀。Duke Illehhune和他的亲信建立了秘密的内环骑士，致力于扩张组织的力量和影响，自称为坚盾议会Shield Council，这些内环骑士担负着令坚盾骑士重现以往那强大的力量和权势的任务。
在接下来的五个世纪里，坚盾骑士不断发展，尽管数量依然很少，但是它的成员包括了最见多识广和最成功的贵族和商人，现在它的影响范围已经扩展到剑湾大部、安姆、卡林森Calimshan和泰瑟尔，组织利用间谍、密告者和造谣者构成的情报网影响着经济、社会和军事等诸多方面的事务，包括开创重要商路、击败the Black Horde（1235DR）、创立和解除无数的贸易关税和商业政策，并在the Reclamation Wars（1366－1369DR）后重建泰瑟尔的君主政体，所有这些事务都使坚盾骑士和坚盾议会的成员得到极大的利益，主要体现为增加了他们的私人财富和政治权力，组织中多数成员都认为这就是组织全部的目标和野心，事实上他们是错误的。

组织
坚盾骑士严密地保守着自己的秘密，不过除了坚盾议会之外，组织的结构事实上非常松散，也非常不正规。因地理的局限，成员在一生中几乎都不会遇到超过半打的同事。古老的规章规定不论身份如何每个骑士最多只能向三个人透露自己是坚盾骑士的一员，而这项规章今天依然有效。坚盾议会外的成员没有人知道组织的领导阶层事实上并非像他们看上去那样。
总部：Inselm Hhune的位于博得之门的富丽堂皇的住宅。
成员：60－100，外加3或4倍的代理人
等级制度：松散
领导者：Inselm Hhune，坚盾议会首席领主First Lord of the Shield Council
信仰：Gargauth the Outcast（见文）
阵营：CN、LE、NE
秘密程度：高等
标记：一面圆盾，中心是一只眼睛，周围围绕着一圈钻石。

坚盾骑士铸造自己的钱币，他们使用一种厚金币，重量为普通金币的三倍，这种金币都印有组织的标记，由组织的一所位于Athkatla的工厂铸造。

等级制度
七位骑士组成了坚盾议会，他们定期聚会来策划组织的目标并调整成员的行动，但是他们从不在同一地方聚会两次。其中四位成员是致力于组织发展的高级骑士，他们会做任何对自己和组织有利的事，尽管这往往要让他们牺牲自己的道德观念。然而另三位―首席领主First Lord of the Shield、次席领主Second Lord of the Shield、首席夫人First Lady of the Shield―的目的事实上只是为了增进他们的黑暗主人―the Hidden Lord of the Shield―的力量。
the Hidden Lord of the Shield
Lord Tithkar Illehhune的神器现在依然在坚盾骑士手中－事实上，它现在正领导着组织。这面盾是供奉Gargauth的神器，Gargauth是一个冷酷的弱等神祗，他的神职包括出卖、残酷、政治腐败和政治掮客，他可以通过这面盾牌直接发表意见，数个世纪来他用这种方法小心地操控坚盾议会的成员，向他们透露可以令组织获益的零散情报，议会成员开始敬仰这件神器，并称其为the Hidden Lord。Gargauth年复一年耐心地控制着坚盾议会，他对组织来说越来越重要，而现在他已经篡夺了领导权，成为坚盾骑士的真正主人。幸运的是，他还完美地利用着现在的首席领主－对权力贪得无厌的Inselm Hhune，在这个贪婪的人类的帮助下，Gargauth还将自己的神职人员安置进来，如今他已经可以直接指挥组织的行动了。
坚盾议会的大部分成员都认为the Hidden Lord不过是居住在这面盾牌中的某种奇特的智能，他们尊重它的权威和智慧，并认为它是组织名义上的领导者。议会从没有想过未经与the Hidden Lord商量就自行做某个重要决定，不过这对他们来说就如同当某人要做一项至关重要的私人决定时总会期望可以参考某种预言或Talis deck（鬼左：这个玩艺我不是很清楚，似乎可以提供一个是或否的答案之类的，有达人了解这玩艺的指点一下吧）一样（鬼左：比如说，我去相亲，却觉得自己不够帅，就去问魔镜，“魔镜，魔镜，谁是天底下最帅的男人”，魔镜说“就是鬼左阁下您啊”，那么我就有信心了。。。。口胡口胡。。。声明：我没去相过亲）。the Hidden Lord甚少向议会发表意见，即使被问时也是如此，在这种情况下，议会成员就会认为the Hidden Lord的沉默就是对他们的默许，然而只要当the Hidden Lord发表自己的意见时，议会就会毫不犹豫地接受，因为the Hidden Lord从没有出过任何错误。坚盾议会的次席领主是the Hidden Lord的正式代言人，因为他有一种独特的能力，可以破译并解释the Hidden Lord的那些模糊的言语。
坚盾首席领主
Duke Inselm Hhune of Kanmlann（NE男性人类Exp10）的肥胖程度令人咤舌，尽管看上去他的风度还算和蔼，但是他的心像他的头发一样黑，他的野心比他的腰围还要大（鬼左：够肥。。。）。他出生在一个普通的商人家庭，是当初发现the Shield of the Hidden Lord的泰瑟尔贵族的旁系后代。由于精明的头脑他在做生意方面成绩突出，同时他也将这种头脑用于实现他那小心掩饰的冷酷的野心，他收集了巨量的财富购买了领主的头衔，此后不久他就被邀请加入坚盾骑士，在组织中迅速攀爬，仅仅成为成员五年后他就加入了坚盾议会（在焰匕和暗夜面具的帮助下造成了几个正规骑士和一个坚盾议会成员的死亡，从而为他铺平了成为议会成员的道路）。
作为一个无比的政治阴谋家和一心攀高者，Inselm认为忠诚不过是一种有价值的出租物，是当同盟再没有用处时就可以收回的东西。他的唯一兴趣就是他自己，他的财富无数、地产广阔，不过大多数都由他的代理人所“拥有”，因此他的竞争者和敌人永远都不知道他到底拥有多少资产。因近年来Inselm的服务，泰瑟尔的王室不断地奖赏他。他似乎知道在南地the South和剑湾沿岸发生的任何事，表面上他将此归功于他广泛的贸易行为，实际上这完全是因为他的坚盾骑士地位的功劳。
自从Inselm升入议会起，Gargauth就把他当作自己诡计的首要目标，成为首席领主使得Inselm获得了照顾the Shield of the Hidden Lord的权力，每当他抚摸这件神器时，Gargauth都向他低语，怂恿他以最冷酷、最本能的方式行事，逐渐Inselm成为了一个毫无道德的人，会毫不犹豫地遵从the Hidden Lord的建议，无论何时只要这位神祗发出命令，他就会进行背叛和暗杀等行为，很快，Gargauth就把Inselm完全控制在手中。
坚盾次席领主
Ghauntz the Cloaked（LE男性人类Gargauth的Clr15）是个刚过中年的男子，终日隐藏在黑袍和带头罩的斗篷下面，在他成年后的大部分时间里他一直信仰并侍奉着他的神祗，通过他的神祗的运作他加入了这个组织，并以相似的手段获得了坚盾议会成员的资格，现在作为坚盾骑士的统治者之一，他努力确保 Gargauth的意志可以被传达并被执行。作为the Hidden Lord的代言人，坚盾议会的其他成员都很尊重他，他们都认为Ghauntz是一个头脑伶俐的放债人，拥有可以理解the Hidden Lord的真正意图的才能，根本不知道Ghauntz事实上是在直接接受Gargauth的指示。
坚盾首席夫人
Lucia Thione-Hhune公爵夫人（CE女性人类Exp7）是泰瑟尔皇室的远方亲戚，三年前她嫁给了Inselm Hhune公爵，目的是重新获得她在坚盾骑士中的地位，当初在她企图控制深水城时遭到了注定的难堪的挫败，这位栗色头发的美女从the City of Splendors（鬼左：即深水）逃出，并因她的失败和对其他成员的欺骗而失去了坚盾骑士的资格。
Inselm巧妙地恢复了妻子的地位，并于今年将她带入坚盾议会（在Ghauntz和the Hidden Lord的帮助下），但是他并非因为义务或爱而这么做的，他们的婚姻不过是政治手段，彼此也根本不幻想对方会对自己忠诚，Inselm计划将Lucia引入Gargauth门下，这样就可以也让她帮助the Hidden Lord统治这个组织，对Lucia来说，她不得不听从the Hidden Lord的意见，但是她也看到了Inselm与这件神器及它的主人的结盟对Inselm造成的重大影响，她决不会放过任何可以增长自己权力的机会（鬼左：更何况这种可以使她变牛N多的机会）。

动机和目标
坚盾骑士使用的方法事实上很简单，当一个成员了解到某些可能会对其他某个成员或组织本身有用的情报时，就会把这些情报传达给坚盾议会，议会成员会依次调整并分析这些情报，然后分配给那些他们认为可以最佳地利用这些情报的成员，大多数成员利用这种情报来营私、扩展自己的政治地位或利用经济趋势和变故来盈利，例如，一位骑士通知坚盾议会说某地区的小麦产量好像比预期的少，议会可能会将该情报告知某位对小麦交易很感兴趣的成员，该成员就可以第一时间利用这次小麦短缺的机会，迅速捞上一笔，并将其他竞争者排斥出这个市场。坚盾议会每天都可以收到一打类似的情报，如果分开来看，这些信息片断―有些不过是闲言碎语―毫无意义，但是整体来看，这些信息将会组成某件事务近乎完整的情报。
就组织整体而言，坚盾骑士进行情报收集行动基本不会违反法律，成员往往在社交或商业圈子里培养密告者的网络，很多人也会毫不犹豫地利用自己的亲朋好友当作情报的来源。尽管某些成员为了完成他们认为比当地法律更重要的目标时也会无视法律的约束，但是组织通常应用的也是最成功的方法是通过在政治和经济上施压来改变法律甚至将其完全废除，这要比冒险进行犯罪行为要安全得多。
坚盾骑士的成员受到一条在组织最初建立时就宣布的誓言的约束，那就是绝不能做伤害组织或违逆成员利益的行为，但是若想事先知道每一次行动是否会对某个成员造成负面影响是不可能的，因此根据这条规则诞生了无心之过的赔偿系统，当一位成员无意中做了伤害另一位成员利益的事情，那么他需要进行直接的道歉，并以现金或货物的方式进行赔偿，坚盾议会是这种事件的最终裁决者，试图欺骗组织或其他成员而逃过赔偿的骑士通常会成为组织中最短命的成员。
坚盾议会
不像其他正规骑士，坚盾议会的成员根本无视法律和道德－类似的东西根本无法令这些组织事务的真正主持者关心，议会利用成员收集的情报来策划并执行暗杀、贿赂行政大员、勒索富翁并令竞争者陷入财政危机，有时他们会亲自从事这些肮脏的工作，但是更多时候他们雇佣其他组织―例如暗夜面具、焰匕和影贼―去做。他们也会与散塔林会、奥术兄弟会、红袍法师和其他类似的组织合作，这样双方都可以增加自己的财富和权力。因为Inselm的公众身份需要他表现出对泰瑟尔的绝对忠诚，因此组织不在泰瑟尔进行任何犯罪行为，另外，Inselm也会利用通过自己在坚盾议会的地位获得的情报来帮助泰瑟尔的君主。
The Hidden Lord
Gargauth 短期内的首要目标就是从坚盾骑士中获得更多的信仰者，他授意Ghauntz在坚盾议会中散播他的教义，并通过令首席领主Inselm获得诸多的成功来显示自己的力量，现在他计划让Inselm更加接近泰瑟尔的君主，将Inselm抬到可以随时篡位的位置。随着骑士的信仰逐渐稳定，那些胆敢反抗的成员都被开除，用更加顺从的人取而代之。基本上，Gargauth将坚盾骑士视为将自己的宗教迅速推广的基地，也希望由此提升他在众神中的地位和力量。

募新
骑士可以推举某人－无论种族和性别－成为组织的成员，这位候选人必须与坚盾议会会面，如果议会认为合适，他就必须把手放在the Shield of the Hidden Lord上宣誓遵从忠诚和保密的规章，那些无法做到自己义务的成员将由坚盾议会投票驱逐出组织，那些胆敢悖逆组织的人往往会死在组织雇佣的刺客手中，大多数新成员都来自安姆、卡林森和剑湾－在这些地方组织的成员数量众多且影响力最大，大多数都是贵族，还有一部分是非常富有的商人。

遭遇
坚盾骑士并没有任何常驻军队，只有一些当他们商讨事务时服侍他们的仆人，每个骑士都拥有自己的密告者网络，因此在通常的冒险中不可能出现遭遇一队骑士的情况。